Zé Renato começou sua carreira artística participando de festivais. Em 1977, integrou o grupo Cantares, ao lado de Marcos Ariel, entre outros, com o qual lançou um compacto duplo pela Funarte, no ano seguinte, no projeto "Vitrines". Em 1979, formou, com Cláudio Nucci, David Tygel e Maurício Maestro, o quarteto vocal e instrumental Boca Livre, com o qual ganhou projeção nacional e gravou vários discos.
Construiu sua carreira solo paralelamente ao seu trabalho com o Boca Livre, participando individualmente de vários projetos musicais. Em 1982 lançou Fonte da vida, seu primeiro disco solo, e, no ano seguinte, Luz e mistério. A partir de 1984 começou a atuar em dupla com Cláudio Nucci, com quem lançou o discoPelo sim, pelo não. Suas canções Pelo sim, pelo não (com Cláudio Nucci e Juca Filho) e A hora e a vez (com Cláudio Nucci e Ronaldo Bastos), gravadas nesse disco, foram incluídas na trilha sonora de "Roque Santeiro", novela da TV Globo.
Em 1995 participou da trilha sonora de "O tempo e o vento", minissérie transmitida pela TV Globo, gravando as músicas Rodrigo, meu capitão e Dona Bibiana, de Tom Jobim. Em 1986 formou, com Cláudio Nucci, Ricardo Silveira, Marcos Ariel, Zé Nogueira, Jurim Moreira e João Batista, a Banda Zil, com a qual lançou em 1988 o LP Zil. O disco foi relançado dois anos depois pela Polygram americana nos Estados Unidos, Europa e Japão, acrescido de sua canção Song for a rainforest (com Cláudio Nucci), e esteve durante duas semanas na parada de sucessos da revista Billboard.
No ano seguinte integrou a banda Al di Meola, participando da gravação do LPTiranizo e de turnês pelos Estados Unidos e Europa. Em 1988 lançou Pegadas. Em 1993 formou um trio com Victor Biglione e Litto Nebbia, gravando em Buenos Aires o disco Ponto de encontro, lançado no Brasil pela Leblon Records.
Zé Renato ganhou brilho e projeção ao gravar discos homenageando grandes artistas da música brasileira. Primando pela sofisticação de produção e repertório, consolidou-se no primeiro time de intérpretes brasileiros.
Lançou, o CD Arranha céu (1993), com regravações de antigos sucessos de Silvio Caldas como Chão de estrelas, Se tu soubesses e Mulher, esta última incluída na trilha sonora da novela "Éramos seis" (SBT). O disco foi recebido pela crítica especializada como o melhor lançamento fonográfico do ano.
Dois anos depois foi a vez de homenagear o sambista Zé Keti lançando o CDNatural do Rio de Janeiro.
Apresentou-se, ao lado de Elton Medeiros e Mariana de Moraes, em 1997, com o espetáculo A Alegria Continua, gravado ao vivo e lançado em CD pela gravadora MP,B/ Warner.
Em 1998 realizou turnê de lançamento do CD Boca Livre convida, apresentando-se em diversas capitais brasileiras e no Summerstage Festival de Nova York (EUA).
Ainda em 1998, convidado pelo Governo do Estado do Rio de Janeiro, apresentou-se, acompanhado por uma orquestra de cordas, no espetáculo Silvio Caldas: 90 anos, realizado no Teatro João Caetano, O show foi apresentado também no Sesc Vila Mariana (SP), sendo gravado ao vivo e lançado em CD pela Indie Records, com apoio cultural da Funarj.
Em 1999 gravou Cabô, CD composto de sambas de sua autoria, em parceria com Lenine, Pedro Luis e Elton Medeiros, entre outros. Este cd foi lançado na França em abril/2005 pelo selo Luz Azul.
Em 2000, desligou-se do grupo Boca Livre.
Em 2001, lançou o CD Filosofia, contendo canções de Noel Rosa e Chico Buarque.
Lançou o CD Memorial com o maestro e compositor Wagner Tiso. Aqui, prestam juntos uma homenagem em forma de música ao presidente mais musical da história do Brasil: Juscelino Kubitschek. Pesquisado pelos próprios músicos, o repertório do CD percorre este período da história, com músicas memoráveis que vão dos anos 20 aos 60.
No final de 2003 lançou o cd Minha Praia onde mistura músicas significativas de sua trajetória com inéditas em parceria com Arnaldo Antunes, Paulo César Pinheiro, Capinam, entre outros.
Ainda em 2003 idealizou e produziu o cd Samba pras crianças que recebeu oPrêmio TIM 2004 de Melhor Disco Infantil. E em 2004 recebeu, com o discoMinha Praia o Prêmio Rival BR de Música na categoria de Melhor Cantor.
Antecipando as comemorações dos 80 anos de Orlando Silva, realizou em 2004 – no Centro Cultural Carioca e no Teatro Rival, no Rio de Janeiro – três temporadas de sucesso do show Orlando Mavioso, onde interpreta sucessos da época de ouro do Cantor das Multidões.
Em 2005, realizou temporadas de sucesso com o show Eu e meu violão. 
epois de superlotar a Sala dos Archeiros do Paço Imperial durante todas as terças-feiras de março, Zé Renato voltou a mostrar este trabalho no Mistura Fina, em abril, mais uma vez com grande público. Sucesso de público ainda em Porto Alegre, Recife, Natal e Fortaleza.
Consolidando sua carreira internacional, esteve na França, em outubro de 2005, na caravana do Projeto Pixinguinha. Ainda, encerrando as comemorações do Ano do Brasil na França, no mês de novembro, integrou o elenco da Sinfonia do Rio de Janeiro no auditório da Unesco, em Paris, e realizou shows divulgando seu cdCabô na capital francesa e em Marseille.
Em 2006 realizou 4 projetos: o show Encontro das Águas com Joyce, gravou o segundo cd de seu projeto infantil Forró pras crianças (pela gravadora Biscoito Fino) que recebeu o Premio Tim 2007 de melhor cd infantil e foi indicado ao Grammy Latino de 2007 na categoria Melhor Álbum Infantil, a gravação do dvd Zé Renato ao vivo e o retorno ao Boca Livre, junto com David Tygel, Maurício Maestro e Lourenço Baeta, com os quais lançou, em 2007, o cd e dvd Boca Livre e ao vivo (vencedor do Prêmio Tim 2008 na categoria Melhor Grupo).
Desde então, o grupo tem realizado shows pelas principais capitais do País e - paralelamente - Zé Renato realizou, com grande sucesso em São Paulo, o projeto101 Sambas que você precisa ouvir antes de morrer, lotando o Tom Jazz todas as quintas-feiras de janeiro a março (2008). E, para lembrar os 30 anos de morte do cantor das multidões, o show Orlando Mavioso.
Em 2008 gravou o cd É tempo de amar (selo MP,B/Universal) com o qual ganhou o prêmio da APCA (Associação Paulista de Críticos de Arte) na categoriaMelhor Cantor e o Prêmio da Música Brasileira 2009 na categoria Melhor Cantor de Canção Popular.
Em 2009 a gravadora Biscoito Fino lançou o cd do DVD Zé Renato ao vivo e, dentre outros trabalhos, retomou o projeto Dobrando a Carioca com os parceiros de palco: Macalé, Guinga e Moacyr Luz.
Em 2010 criou o projeto Música + (apresentado com grande sucesso na Casa França-Brasil no Rio de Janeiro), lançou o CD/DVD Papo de Passarim com o cantor Renato Braz e está se preparando para gravar o cd solo BREVES MINUTOS.
Constam da relação dos intérpretes de suas canções artistas como John Anderson (da banda YES), Zizi Possi, Leila Pinheiro, Lulu Santos, Nana Caymmi, MPB-4 e Boca Livre, entre outros.
Durante os seus 34 anos de carreira, Zé Renato vem se dedicando a boa música. O cantor e compositor carioca&capixaba vem construindo seu nome com um pé fincado na tradição da música brasileira e outro calçado em seu próprio talento de intérprete.
A informação musical que vem dando nova forma é uma bela obra, de um predestinado músico que está aberto ao novo, mas não esquece suas raízes.
DISCOGRAFIA DA CARREIRA SOLO DE ZÉ RENATO:
(1982) FONTE DA VIDA
1 Fonte da vida 
 2 Noite americana 
3 Rabo de olho 
4 A voz dessa canção 
5 A mó do tempo 
6 A saudade mata a gente 
7 Pontos de luz 
8 Volta do mundo 
9 Tanto bem 
10 Tirana 
11 Urutai 
12 Baião do sol 
(1983) LUZ E MISTÉRIO
1 Maior prazer 
 2 Promessa de verão 
3 Coraçao civil 
4 À flor dos olhos 
5 Ponta do fio 
6 Fica melhor assim 
7 Ele vai te fechar 
8 Estrela 
9 Toda vida 
10 Luz e mistério 
(1988) PEGADAS
1 Pegadas frescas 
 2 Peitinhos elétricos 
3 Dizem 
4 Chanson d'amour 
5 A janela 
6 O amor em paz 
7 Ela odeia mel 
8 Corpo capturado 
9 Madrugada estrangeira 
10 Benefício 
11 No Problem 
(1993) ARRANHA-CÉU
1 Arranha-céu 
 2 Maringá 
3 Faceira 
4 Quase que eu disse 
5 Minha palhoça (com João Bosco)
6 Se tu soubesses 
7 Viva meu samba 
8 Mulher 
9 Arrependimento 
10 Serenata do adeus 
11 Como os rios que correm pro mar 
12 Chão de estrelas 
(1995) NATURAL DO RIO DE JANEIRO (Sobre os sambas de Zé Keti)
1 Opinião 
 2 Nega Dina 
3 Malvadeza Durão 
4 Diz que eu fui por aí / Acender as velas 
5 Foi ela 
6 Máscara negra 
7 Mascarada 
 8 Flor do lodo 
9 Psiquiatra 
10 Meu pecado 
11 Amor passageiro / Leviana 
12 A voz do morro 
(1998) ZÉ RENATO E ORQUESTRA – SILVIO CALDAS 90 ANOS AO VIVO
1Chão de estrelas / Maringá 
 2 Se tu soubesses 
3 Velho realejo 
4 Viva meu samba 
5 Arrependimento 
6 Maringá 
7 Mulher 
8 Chão de estrelas 
9 Promessa 
10 Rancho fundo 
11 Serenata 
12 Serenata do adeus 
13 Serra da Boa Esperança 
 
(1999) CABÔ
1 Cândidas Neves 
 2 Um novo amor chegou 
3 Cama da ilusão 
4 Até hoje não voltou 
5 Na São Sebastião 
6 Tarde demais 
7 Recente viuvez 
8 Porque eu estou aqui 
9 Pandeiro 
10 Como tem Zé na Paraíba 
11 Olhos puros 
12 Cabô 
(2001) FILOSOFIA
1 Filosofia 
 2 Cotidiano 
3 Pela décima vez 
4 Quem ri melhor 
5 Até pensei 
6 Três apitos 
7 Samba do grande amor 
8 Último desejo 
9 A Rita 
10 Olhos nos olhos 
11 Feitio de oração 
12 Homenagem ao malandro 
13 João Ninguém 
14 Samba e amor 
(2003) MINHA PRAIA
1 Andorinha 
 2 Algum lugar 
3 Na São Sebastião 
4 Fica melhor assim 
 
5 Anima 
6 Não diga a minha residência 
7 Papo de passarim 
8 Folhas no ar 
9 Insônia 
10 A hora e a vez 
11 Só nós dois (Cadência) 
12 Toada 
13 Moda
http://www.4shared.com/file/Z6zY0B27/Ze_Renato_Minha_Praia.htm
(2006) ZÉ RENATO AO VIVO
1 Cantoria / Papo de passarim 
 2 Delicada
3 Não é para mim (But Not for Me) 
4 Entre bares (Between the Bars) 
5 Roxanne
6 A hora e a vez
7 Benefício
8 Ponto de encontro
9 Ânima
10 Eu quero botar meu bloco na rua
11 Foi Deus
12 Todo mundo quer um bem
13 Luz da nobreza
(2008) É TEMPO DE AMAR
1 É tempo de amar
 2 Coração de papel
3 Eu não sabia que você existia (com Nina Becker)
4 Por você
5 Lobo mau
6 Com muito amor e carinho
7 Não há dinheiro que pague
8 Nossa canção
9 Quero ter você perto de mim
10 Ninguém vai tirar você de mim  
11 Custe o que custar
12 O tempo vai apagar
13 A última canção
http://www.4shared.com/file/peOKkYGH/ze_renato_e_tempo_de_amar.htm
DISCOGRAFIA COM OUTROS PROJETOS DE ZÉ RENATO:
(1978) CANTARES
1 Na direção do dia   2 Olhos de selva 
3 As moças 
4 La mancha 
(1984) PELO SIM, PELO NÃO
1 Pelo sim, pelo não  2 Piano 
3 Toda luz 
4 Papo de passarim 
5 Atravessando a cidade 
6 A hora e a vez 
7 Quinhentas mais (Five Hundred Miles) 
8 Macondo 
9 Mel da ilha 
10 Manágua 
11 De nós 
(1988) BANDA ZIL
1 Song for the Rainforest (Tupete)   2 Benefício 
3 Pegadas frescas 
4 Jequié 
5 Suíte gaúcha 
6 Ânima 
7 Maromba 
(1992) PONTO DE ENCONTRO
1 Erase una vez em 1992... (intro)  2 Pelas madrugadas (Lo más bello está en cualquier) 
3 Manuel el audaz 
4 Punto de encuentro (Ponto de encontro) 
5 Tatuajes de minu 
6 Fé cega, faca amolada 
7 Mistérios 
8 Benefício 
9 Fuimos 
10 Toada 
11 Polichinela 
12 A Child is Born / Acontece 
13 Erase una vez em 1992... (final) 
(1997) A ALEGRIA CONTINUA
1 Viva meu samba   2 Onde a dor não tem razão 
3 Recomeçar 
4 Que samba bom / Minha cabrocha 
5 Essa cabrocha 
6 Lenço no pescoço 
7 Rapaz folgado 
8 A mariposa 
9 A canção que chegou 
10 Nega Dina 
11 Um a zero 
12 Mascarada 
13 Amor passageiro 
14 Ame 
15 A ponte 
16 Peito vazio 
17 Pressentimento 
18 Mariana 
19 Se é pecado sambar 
20 Santo Antônio amigo 
21 Alegria / Alegria / A alegria continua 
(2000) MEMORIAL – Wagner Tiso & Zé Renato 
1 Peixe vivo   2 Tristeza do Jeca
3 Quando tu passas por mim 
4 Malandrinha 
5 Pois é 
6 Noite cheia de estrelas 
7 O grande amor / Lamento no morro 
8 Súplica 
9 Rosa Morena 
10 Amo-te muito 
11 Fechei a porta 
12 Neuza 
13 Céu de Brasília 
14 É a ti flor do céu 
(2003) SAMBA PRAS CRIANÇAS
Idealização e produção de Zé Renato 1 Maracangalha – as crianças 
2 Candeeiro da vovó / Sorriso de criança
3 Moro na roça – Ney Lopes 
4 Lamento da lavadeira – Ney Matogrosso 
5 Batuque na cozinha – Mart'nália 
6 Eu não tenho onde morar – Zé Renato 
7 A mariposa – Mariana de Moraes 
8 Clementina, cadê você? – Dudu Nobre 
9 Pique esconde na internet
10 Marinheiro só – Moska 
11 Sambalelê – Zé Renato 
12 Me dá meu boné – as crianças 
(2004) NAVEGANTES – Zé Renato e Trinadus
1 Foi Deus   2 Navegante 
3 Minha Lisboa em mim 
4 Saudades do Brasil em Portugal 
5 Incerteza 
6 Carolina 
7 Quem canta na minha voz 
8 Pois é 
9 Gaivota 
 
10 Malandrinha 
11 Nem às paredes confesso 
12 Perdoa meu amor 
13 Canção do mar 
(2006) FORRÓ PRAS CRIANÇAS
Idealização e produção de Zé Renato 1 Quadro negro – Alceu Valença 
2 Morena bela – Chico Buarque 
3 Forró em Limoeiro – João Bosco 
4 Sina de cigarra – Maria Rita 
5 Côco do norte – Silvério Pessoa 
6 Cantiga do sapo – Zé Renato 
7 Sebastiana – Eduardo Dussek 
8 Amor de mentirinha – as crianças 
9 Tum tum tum – Roberta Sá 
10 Forró em Campina – Elba Ramalho 
11 Canto da ema – Renato Braz 
12 Vendedor de caranguejo – Rômulo Gomes 
13 Chiclete com banana – Zélia Duncan 
14 Cajueiro – as crianças e Severo 
DISCOGRAFIA DE ZÉ RENATO COM A BANDA BOCA LIVRE:
(2007) BOCA LIVRE E AO VIVO
01 O trenzinho caipira
02 Correnteza
03 Caravana
04 Feito mistério 
(com Rodrigo Maranhão)
05 Al otro lado del rio
06 Cruzada (com Renato Braz)
07 Mistérios
08 Quando ela fala
09 First circle
10 Diana (com Fred Martins)
11 Todo mundo quer um bem(com Marcelo Mariano)
12 Desenredo (com Roberta Sá)
13 Eu no futuro
14 Toada (com MPB4) 
(2000) BOCA LIVRE E 14BIS - AO VIVO
01 Canção da América
02 Todo azul do mar
03 Panis et circenses
04 Eu sei (Boca Livre)
05 Duas praias (Boca Livre)
06 I Need You (Boca Livre)
07 Toada
08 Sonhando o futuro (14Bis)
09 Carrossel (14Bis)
10 Planeta sonho (14Bis)
11 Bola de meia, bola de gude
12 Quem tem a viola
13 Paula e Bebeto
http://www.mediafire.com/?dplms30nd3xek96
 (1997) 20 ANOS – CONVIDA
01 Bicicleta
02 Toada 
03 Feito mistério
04 Mistérios  05 Folia 
06 Diana 
07 Gotham City
08 Ponta de areia 
09 Neném
10 Último sinal
11 Quem tem a viola
(1996) AMERICANA
01 Duas praias
02 Rodando a baiana
03 Esquinas do futuro
04 Sem saída
05 I Need You
06 O tempo
07 Paraíso
08 Eyes Cappuccino
09 Maracatu silêncio/Maracatu misterioso
10 Americana
11 A partida
http://www.mediafire.com/?7yyfdjd2lyb
 
(1995) SONGBOCA
01 Oriente
02 Feito mistério
03 Panis et circenses
04 Epigrama
05 Folia
06 Ânima
07 Testamento
08 A hora e a vez
09 Raios gama
10 Cruzada
11 Gotham City
12 Dança do ouro
13 Mistérios
14 Quem tem a viola
15 Desenredo 
(1992) DANÇANDO PELAS SOMBRAS
01 Dança de ouro
02 Testamento
03 Gotham City
04 Cruzada
05 The First Circle
06 Zen vergonha
07 Oriente
08 Nuvem cigana
09 Todos os santos
10 Nua
11 Caxangá 
(1989) BOCA LIVRE EM CONCERTO
01 Eu sei
02 Canoa, canoa
03 Toada
04 Benefício
05 Diana
06 Cheek to cheek
07 João Balaio (Jambalaya 
[On the Bayou])
08 Mistérios
09 Azul da cor do mar
10 Roxanne
11 Quem tem a viola
12 Ponta de areia
http://www.4shared.com/file/QXoZImbh/1989_-_Boca_Livre_Em_Concerto.htm
 (1983) BOCA LIVRE
01 Panis et cirsenses
02 Choveu
03 Doses fatais
04 Titicaca
05 Música das nuvens e do chão
06 Ânima
07 Menina dos olhos
08 Lembrança boa
09 Nossos momentos
10 São Francisco
http://www.4shared.com/file/NmS_lQuH/1983_-_Boca_Livre.htm
 
(1981) FOLIA
01 Chegou no vento
02 Folia
03 Se o meu jardim der flor
04 Pena de sabiá
05 Pirilampo
06 Tudo certo
07 Dia de festa
08 Alguém cantando
09 Coração de pai
10 Desenredo
http://www.mediafire.com/?dtsvntd31m0e0kx
(1980) BICICLETA
01 Um canto de trabalho
02 As moças
03 Correnteza 
04 Neném
05 Porto Seguro
06 Bicicleta
07 Saci 
08 Passarinho
09 Boi do Maranhão (Urrou do boi / Boi do Pindaré / Boi danado)
10 Arado
11 Nossa dança
http://www.mediafire.com/?xa25dmtd3rlbdp3
(1979) BOCA LIVRE
01 Quem tem a viola (Cecilia)
02 Toada (Na direção do dia)
03 Mistérios
04 Boi
05 Diana
06 Ponta de areia
07 Feito mistério
08 Pedra da lua
09 Barcarola do São Francisco
10 Fazenda
11 Minha terra
http://www.4shared.com/file/U59az_k2/boca_livre_-_independente_1979.htm
http://www.4shared.com/file/j-Dh3Rw8/1979_-_Boca_livre.htm
 
VIDEOGRAFIA:
(2006) ZÉ RENATO AO VIVO
Gravado ao vivo no Estrela da Lapa (Rio de Janeiro) 1 Cantoria / Papo de passarim 
2 Estrela D'Álva 
3 Delicada 
4 Mulher 
5 Diz que eu fui por aí 
6 Não é para mim (But Not for Me) 
7 Entre bares (Between the Bars) 
8 Roxanne 
9 Bicicletas 
10 A hora e a vez 
11 Benefício 
12 Ponto de encontro 
13 Anima 
14 Eu quero botar meu bloco na rua 
15 Foi Deus 
16 Todo mundo quer um bem 
17 Luz da nobreza 
(2007) BOCA LIVRE E AO VIVO
1. "O Trenzinho do Caipira " com Poema de Ferreira Gullar  2. Correnteza 
3. Fazenda 
4. Caxanga 
5. Caravana 
6. Feito Mistério - Part.: Rodrigo Maranhão
7. Dança do Ouro 
8. Al Otro Lado Del Rio
9. Cruzada - Part.: Renato Bráz
10. Mistérios 
11. Quando Ela Fala 
12. Firs Circle 
13. Diana - Part.: Fred Martins
14. Todo Mundo Quer um Bem - Part.: Marcelo Mariano 
15. Desenredo 
16. Bicicleta - Part.: Marcelo Mariano 
17. Panis Et Circenses 
18. Eu no Futuro 
19. Morena dos Olhos D´Água - Part.: Mpb-4
20. Toada (Na Direção do Dia) - Part.: Mpb-4 
21. Quem Tem a Viola
22. Ponta de Areia
SITES/CONTATOS: